我国古代女子从新石器时代巳开始挽发喾，因而簪钗一类就成为古代发饰中的主流。“步摇”就是在簪钗的一头附有下垂五彩之饰，因为移步时会摇动，故称“步摇'“步摇”最早出现于何时？ 

根据《中华古今注》及《续事始引实录》载："殷后服盘龙步摇”。自殷周三代，内外命妇朝贺宴令朱翟衣载步摇'可见殷商时代步摇巳作为命妇用于服上的一种首饰。

到了周朝，《周礼天官》中记载：“追师掌王后之首服，为副、编、次、衡、算”。这里所说的，即由各种不同饰件装饰的发式名称亦即在原有的发饰上再添加髙耸的假发，上插以“步摇”一类的首饰。可见“步摇”在周朝还是贵族妇女用于最隆重场合的发饰。

春秋时，一般女子戴有“步摇”，已为宋玉《讽賦》主人之女有垂珠步摇所证实。从汉代开始，“步摇”无论在质料上及形式上都较前要复杂而华美。如《续汉书舆服志》中对步摇的形式作详尽的描述：**步摇以黄金为主题，贯白珠，为桂枝相缪，一爵九华、熊、虎、赤黑、天鹿、辟邪、南山丰大特六兽……:可知那时“步摇”的地位。

晋朝有许多专门咏“步摇”的诗如《咏步摇花》诗中写道：“珠肀荣翡翠，宝叶间金琼，翦荷不似制，为花如自生，低枝彿腾领，微步动瑶瑛，但令云髻插，蛾眉本易成把步摇的制作用翡翠珠宝并杂以花叶，优美动人。