每年八、九月是花东金针花季，满山遍野的金针花海，在游客眼中是浪漫、却是当地人的命脉，他们在此落户生根，花田里有汗水，也有甜蜜恋曲。打工女孩采花时滑一跤，农家男孩出手相救，谱出「金针花之恋」；也有人从小走蜿蜒山路上学，走着走着，当年的小学生因此牵手过一生，还组剧团演出自己的人生故事。花莲县玉里镇海拔八百公尺的赤柯山，有占地超过四百公顷的金针花海，整排柔绿的水杉树，切割金黄花田，有如「小瑞士」般美景，曾吸引导演魏德圣上山寻幽。在山上卖冰的方美丽（六十五岁）说，四十多年前丈夫用六万块买一小块地，为了和邻地区隔，种上百棵水杉划界，没想到水杉加上金针花海，成了当地绝美的景点。 早年赤柯山美景不出名，暑假花季农家人手不足，不仅出外年轻人须返家帮忙，还得雇临时采收工，赶在花开前采收金针。从小在山区长大的李光富（三十八岁），高中毕业后返家帮忙，同年的简世华（三十八岁）也上山打工，他笑着回忆二十年前，不熟悉山区的简世华，采金针时在他面前滑了一跤，他出手相救、她倒在他怀里，这一跌谱出「金针花之恋」，两人定情定居，还生了三个小孩。除了 ​​「琼瑶式」的金针花之恋，老一辈有两小无猜版。一九五九年八七水灾后，无家可归的西部灾民来此开垦，初期种地瓜、果树，大人必须挑着扁担下山换米、孩子们得沿着蜿蜒小路上学。从小住在赤柯山半山腰的潘素琴（五十三岁），嫁给住在八百八十八公尺山顶的周庆南，她说两人从小走「十三个蜿蜒小路」上学，丈夫要走两小时，她走一小时，上山返家的路，有伴才不累，想不到，就这样走大半辈子。 潘素琴说，很多人不知道赤柯山，在企业赞助下，他们组成农民剧团，到处演出「十三湾」的开垦故事，后来这个「全台最高的农民剧团」受邀到香港演出，慢慢让赤柯山有了知名度。来自马来西亚的陈小姐从网路得知美景，特地包计程车上山，在花海旁远眺花东纵谷景观，她说：「真的是好山、好水、好地方！」